كيف أجبر انقراض الثدييات في العصر الجليدي البشر على ابتكار حضارة

دقيقتين

لماذا استغرقنا وقتًا طويلاً لاختراع الحضارة؟ هومو العاقل الحديث تطورت لأول مرة منذ ما يقرب من 250،000 إلى 350،000 سنة. لكن الخطوات الأولية نحو الحضارة - الحصاد، ثم تدجين نباتات المحاصيل - بدأت قبل حوالي 10،000 عام، مع ظهور الحضارات الأولى قبل 6400 عام.


بالنسبة إلى 95٪ من تاريخ جنسنا البشري، لم نقم بالزراعة أو إنشاء مستوطنات كبيرة أو تراتبيات سياسية معقدة. كنا نعيش في عصابات بدوية صغيرة، والصيد والتجمع. ثم، تغير شيء ما.


لقد انتقلنا من حياة صيادي الحيوانات إلى حصاد النباتات، ثم الزراعة، وأخيرا المدن. ومما يلفت النظر أن هذا الانتقال لم يحدث إلا بعد اختفاء الحيوانات الضخمة في العصر الجليدي - الماموث، والكسلان العملاقة، والغزلان العملاقة، والخيول. لا تزال أسباب بدء البشر للزراعة غير واضحة، لكن اختفاء الحيوانات التي نعتمد عليها في الغذاء ربما أجبر ثقافتنا على التطور.


كان البشر الأوائل أذكياء بما يكفي للزراعة. تتمتع جميع مجموعات البشر المعاصرين بمستويات متشابهة من الذكاء، مما يشير إلى أن قدراتنا المعرفية قد تطورت قبل انفصال هؤلاء السكان قبل حوالي 300000 عام، ثم تغير بعد ذلك بقليل. إذا كان أسلافنا لم يزرعوا نباتات، فليس الأمر أنهم ليسوا أذكياء بما فيه الكفاية. هناك شيء ما في البيئة يمنعهم - أو ببساطة لا يحتاجون إلى ذلك.


الاحترار العالمي في نهاية الفترة الجليدية الأخيرة، منذ 11700 سنة، ربما جعل الزراعة أسهل. جعلت درجات الحرارة الأكثر دفئًا، والفصول الأطول نموًا، وارتفاع هطول الأمطار واستقرار المناخ على المدى الطويل، المزيد من المناطق المناسبة للزراعة. ولكن من غير المرجح أن الزراعة كانت مستحيلة في كل مكان. وشهدت الأرض العديد من أحداث الاحتباس الحراري هذه - منذ 11700 و 125000 و 200000 و 325000 عام - لكن أحداث الاحتباس السابقة لم تحفز التجارب في مجال الزراعة. لا يمكن أن يكون تغير المناخ هو المحرك الوحيد.


هجرة البشر ربما ساهمت كذلك. عندما توسعت أنواعنا من الجنوب الأفريقي في جميع أنحاء القارة الأفريقية، إلى آسيا وأوروبا ثم الأمريكتين، وجدنا بيئات جديدة ونباتات غذائية جديدة. لكن الناس احتلوا هذه الأجزاء من العالم قبل وقت طويل من بدء الزراعة. تأخر تدجين النبات من الهجرة البشرية لعشرات السنين.


اصطاد البشر الماشية البرية والخيول والغزلان في فرنسا منذ 17000 عام

اصطاد البشر الماشية البرية والخيول والغزلان في فرنسا منذ 17000 عام

إذا كانت فرص ابتكار الزراعة قائمة بالفعل، فإن الاختراع المتأخر للزراعة يشير إلى أن أسلافنا لم يحتاجوا، أو يريدون، إلى الزراعة.


الزراعة لها عيوب كبيرة بالمقارنة مع العلف. تأخذ الزراعة المزيد من الجهد وتوفر وقتًا أقل للترفيه واتباع نظام غذائي منخفض. إذا كان الصيادون يعانون من الجوع في الصباح، فيمكنهم تناول الطعام على النار في الليل. الزراعة تتطلب عملاً شاقاً اليوم لإنتاج الطعام بعد أشهر - أو لا تحتاج على الإطلاق. يتطلب تخزين وإدارة الفوائض الغذائية المؤقتة لإطعام الناس على مدار السنة.


يمكن للصياد الذي يقضي يومًا سيئًا البحث مرة أخرى غدًا أو البحث عن أراضي صيد أكثر ثراءً في أماكن أخرى، لكن المزارعين، المرتبطين بالأرض، تحت رحمة عدم القدرة على التنبؤ بالطبيعة. أمطار قد تصل في وقت قريب جدًا أو متأخر جدًا، يمكن أن يتسبب الجفاف أو الصقيع أو الآفات أو الجراد في فشل المحاصيل ـ والمجاعة.


الزراعة لها عيوب عسكرية كذلك. جامعي الصياد متنقلون ويمكنهم السفر لمسافات طويلة للهجوم أو التراجع. الممارسة المستمرة مع الرماح والأقواس جعلتهم مقاتلين فتاكين. المزارعون متجذرون في حقولهم، حيث تملي جداولهم الفصول. إنها أهداف ثابتة يمكن التنبؤ بها، حيث يغري مخزونها من الطعام الغرباء الجائعين.


وبعد أن تطورت إلى نمط الحياة، ربما أحب البشر ببساطة أن يكونوا من الصيادين الرحل. حارب الهنود الكومانشي حتى الموت للحفاظ على أسلوب حياتهم في الصيد. يواصل رجال كالاهاري بوشمن في جنوب إفريقيا مقاومة تحولهم إلى مزارعين ورعاة. ومن المذهل أنه عندما واجه المزارعون البولينيزيون طيور نيوزيلندا غير الوفيرة، تخلوا عن الزراعة إلى حد كبير، وخلقوا ثقافة صياد الماوري.


الزراعة لديها العديد من العيوب مقارنة بالصيد

الزراعة لديها العديد من العيوب مقارنة بالصيد

هجرة الصيد


من 10،000 سنة مضت، تخلى البشر مرارا عن أسلوب حياة صياد التجميع لأغراض الزراعة. ربما بعد انقراض الماموث وغيرها من الحيوانات الضخمة من عصر البليستوسين، وإفراط الصيد في لعبة الباقين على قيد الحياة، أصبح أسلوب حياة جامعي الصياد أقل قابلية للتطبيق، مما دفع الناس إلى الحصاد ثم زراعة النباتات. ربما لم تُولد الحضارة من مسيرة للتقدم، بل كارثة، حيث أن الكوارث البيئية أجبرت الناس على التخلي عن أنماط حياتهم التقليدية.


عندما غادر البشر إفريقيا لاستعمار أراضي جديدة، اختفت حيوانات كبيرة في كل مكان وضعنا فيه قدمًا. في أوروبا وآسيا، اختفت الحيوانات الضخمة مثل وحيد القرن الصوفي، الماموث، والأيرلندية الأيرلندية منذ حوالي 40،000 إلى 10،000 عام. في أستراليا، اختفى الكنغر العملاق والومبات قبل 46000 عام. في أمريكا الشمالية، انخفضت الخيول والإبل والأساطيل العملاقة والعملاقات والكسلان البرية واختفت من 15000 إلى 11500 سنة مضت، تليها انقراض في أمريكا الجنوبية منذ 14000 إلى 8000 عام. بعد انتشار الناس إلى جزر البحر الكاريبي ومدغشقر ونيوزيلندا وأوقيانوسيا، اختفت حيواناتهم الضخمة أيضًا. انقراض Megafaunal يتبع حتما البشر.


حصاد لعبة كبيرة مثل الخيول والإبل والفيلة ينتج عائدًا أفضل من صيد الألعاب الصغيرة مثل الأرانب. لكن الحيوانات الكبيرة مثل الأفيال تتكاثر ببطء، ولديها ذرية قليلة مقارنة بالحيوانات الصغيرة مثل الأرانب، مما يجعلها عرضة للإفراط في الحصاد. وهكذا في كل مكان ذهبنا إليه، فإن براعتنا البشرية - الصيد برماة الرمح، ورعي الحيوانات بالنار، وختمها فوق المنحدرات - تعني أننا قد حصاد الحيوانات الكبيرة بشكل أسرع مما كان يمكن أن يجدد أعدادها. لقد كانت أول أزمة استدامة.


ولأن الطريقة القديمة للحياة لم تعد قابلة للحياة، فقد اضطر البشر إلى الابتكار، مع التركيز بشكل متزايد على التجمع، ثم زراعة النباتات من أجل البقاء. هذا يتيح للسكان البشر توسيع. إن تناول النباتات بدلاً من اللحوم هو استخدام أكثر فعالية للأرض، لذلك يمكن للزراعة دعم المزيد من الناس في نفس المنطقة بدلاً من الصيد. يمكن للناس أن يستقروا بشكل دائم، وبناء المستوطنات، ثم الحضارات.


تخبرنا السجلات الأثرية والحفرية أن أسلافنا كانوا يتابعون الزراعة، لكنهم فعلوا ذلك فقط بعد أن كان لديهم بديل بسيط. ربما كنا سنواصل الخيول والصيد الماموث إلى الأبد، لكننا كنا في حالة جيدة للغاية، ومن المحتمل أن نقضي على إمداداتنا الغذائية.


ربما تم اختراع الزراعة والحضارة ليس لأنها كانت تحسنا في أسلوب حياة أجدادنا، ولكن لأننا لم نترك خيارًا. كانت الزراعة محاولة يائسة لإصلاح الأمور عندما أخذنا أكثر من النظام البيئي الذي يمكن أن يستمر. إذا كان الأمر كذلك، فقد تخلينا عن حياة صيادي العصر الجليدي لخلق العالم الحديث، ليس ببصيرة ونوايا، ولكن بالصدفة، بسبب كارثة بيئية أنشأناها منذ آلاف السنين.


مترجم عن المقالHow the extinction of ice age mammals may have forced us to invent civ…

بمساهمة من   
ضجران

فريق العمل